Sono numerose le produzioni agro - alimentari di qualità classificati come DOP, IGP o PAT (prodotti agricoli tradizionali) dal Ministero dell'Agricoltura e frutto dell'elevata diversità sociale e climatica dell'area.
Il confine climatico euro - mediterraneo ha determinato un prevalente uso del burro nella cucina del versante settentrionale dell'Appennino e un maggiore uso dell'olio nel versante meriodionale. A questo si accompagnano le foraggere tipiche del paesaggio del Parmigiano Reggiano in Emilia Romagna e gli uliveti in Toscana.
Alcuni di questi prodotti hanno raggiunto una grande notorietà, come il Prosciutto crudo di Parma e il Parmigiano Reggiano, mentre altri sono produzioni di nicchia.
In certi casi si tratta di veri e prorpi archetipi sociologici, storicamente caratterizzati da autoproduzione e autoconsumo.
