- Provincia: Lucca
- Comune: San Romano Garfagnana
- Superficie: 167 ettari
- Categoria: Riserva di Luoghi Naturali; Riserva Biogenetica.
- Atti istitutivi: D.M. 23 giugno 1977 (Riserva di Luoghi Naturali);
D.M. 13 luglio 1977 (Riserva Biogenetica). - Ente gestore: Ministero per le Politiche Agricole (Mipaf) - Corpo Forestale dello Stato; Ufficio territoriale per la biodiversità di Lucca - Viale Giusti, 65 - 55100 Lucca - Tel. 0583/955525-26 - Fax 0583/953775.
L'area è ricoperta quasi per intero da fustaie di faggio derivanti dalla conversione di cedui di faggio già trattati "a sterzo", tipo di taglio una volta molto diffuso sulla montagna appenninica. Il soprassuolo forestale si presenta in buone condizioni di vitalità e fertilità, fatta eccezione per pochi tratti localizzati su terreni difficili, con rocce scistose affioranti. La flora presenta specie interessanti nelle zone di torbiera, con elementi tipici delle zone umide montane, e nelle fasce ecotonali, ovvero in quelle zone di transito tra foresta e prateria che presentano caratteristiche di vegetazione intermedie.
Per la fauna è da segnalare, tra i mammiferi, il cervo, reintrodotto con successo nell'area dell'Orecchiella, il Capriolo, il Cinghiale, lo Scoiattolo, la Faina e la Martora; tra gli uccelli vanno ricordati alcuni rapaci diurni e notturni, come la Poiana, lo Sparviere e l'Allocco, ed altre specie caratteristiche di ambienti forestali come il Picchio rosso maggiore, il Colombaccio, la Ghiandaia, il Ciuffolotto ed altri piccoli passeriformi.
Accesso e modalità di visita
La Riserva è prossima al Centro Visitatori ed alle altre strutture dell'Orecchiella, localizzata lungo la strada che sale alla frazione di Campaiana. Per una visita accurata si consiglia di percorrere il sentiero "Airone 3".
L'Orecchiella, è facilmente raggiungibile da Castelnuovo Garfagnana, da cui dista circa 20 km, seguendo la strada provinciale per Villa Collemandina e Corfino e deviando quindi per l'Orecchiella.
Castelnuovo Garfagnana è collegato a Lucca dalla statale n. 12 del Brennero, dalla provinciale "Lodovica" e dalla linea ferroviaria Lucca - Aulla.
Strutture
In località Orecchiella, esistono varie strutture istituite dal Corpo Forestale dello Stato, quali il Centro Visitatori, il Museo dei Rapaci, rifugi di sostegno al turismo naturalistico, posti di ristoro, Giardino di montagna, Orto botanico, stands di prodotti tipici locali.
Dall'Orecchiella partono i vari sentieri che, attraverso percorsi di grande suggestione e di graduale difficoltà, raggiungono i vari punti del Parco.
Il Centro Visite è posto in un bell'edificio dotato di Museo naturalistico, sala convegni e proiezioni, biblioteca e laboratorio; nei suoi pressi si trovano anche un giardino di montagna dove si possono ammirare splendide fioriture, posti di vendita prodotti tipici della zona e ristoranti.
Inoltre, sempre nelle immediate vicinanze del Centro Visite, vi sono diversi recinti faunistici ove si possono ammirare, e fotografare, in ampi spazi, seppur recintati, diversi animali: cervi, mufloni, caprioli, galli forcelli, orsi.
Questi ultimi costituiscono una vera e propria attrazione, sia per la rarità di recinti che li contengono in relativa libertà, sia per il numero (sono sette), che per la loro simpatia e "disponibilità" verso i visitatori.
L'intera area è già da anni una meta turistica molto conosciuta ed è dotata di numerosi sentieri, tutti ben segnalati, per percorsi che vanno da meno di un'ora ad intere giornate, attraversando scenari estremamente spettacolari, sia per le fioriture che per i paesaggi che si incontrano.
Numerose sono le possibilità di alloggio nel territorio del Parco: presso graziosi rifugi monofamiliari, stanze in affitto, alberghi o rifugi. Numerosi sono i ristoranti ed un'area è attrezzata per il campeggio.
Nel Parco, oltre ad escursioni a piedi, è possibile effettuare giri in mountain bike e a cavallo, affittabili in loco, o scoprire i segreti del Parco attraverso visite guidate da una Coooperativa di Guide Locali (Coop. Garfagnana Vacanze).
Il Centro Visitatori e tutte le strutture ad esso connesse (recinti faunistici, esposizioni, stand, etc.) sono aperti tutti i giorni dal 1 giugno al 30 settembre, con orario continuato 9-19; solo le domeniche nei mesi di aprile, maggio e ottobre. L'ingresso all'area espositiva costa Euro 2,00 per gli adulti e Euro 1,00 per i ragazzi da 6 a 11 anni; gratuito sotto i 6 anni e sopra i 65 anni.
Centro Visitatori dell'Orecchiella - Tel. 0583/619098 - Tel. e Fax 0583/619002
Comando Stazione Forestale di Corfino, Com. di Villa Collemandina - Tel. 0583/660096
Comunità Montana della Garfagnana, Castelnuovo G. - Tel. 0583/644911 - Fax 0583/644901
